Le méthodes de fabrication ont finalement peu changées ; le changement majeur dans le processus de création est l'arrivée des machines numériques dans le processus de création des prototypes.
Fabrication du bijou ou de ses composants à la cire perdue :
Globalement les bijoux sont fabriqués selon la méthode dite de la " cire perdue ". Cette technique fonctionne de la façon suivante :
1 - On crée le prototype soit en métal soit en cire . Le prototype peut être fait à la main mais désormais il est en général produit virtuellement en 3D sur informatique puis fabriqué à l'aide d'une fraiseuse numérique ou mieux encore encore d'une machine à prototypage rapide encore plus évoluée qui fonctionne comme une imprimante 3D capable de vous fabriquer intégralement votre bijou en cire à partir de fichiers 3D
2 - On utilise le prototype pour fabriquer la matrice en élastomère. La matrice est le moule du prototype
3 - Grace au moule créé dans la partie 2 , on crée autant d'exemplaires en cire que de bijoux que l'on souhaite produire en série
4 - On noie chaque chaque exemplaire de bijou en cire dans du plâtre. Ainsi dans ce platre devient un moule parfait du bijou
5 - On chauffe le plâtre pour faire fondre et liquéfier la cire qui disparait ainsi (d'ou le nom cire perdue ) . Le plâtre est donc désormais libéré de toute cire , ne reste qu'un moule parfais du bijou à fabriquer
6 - Le métal ( quel qu'il soit ) est chauffé jusqu'à en être liquéfié , puis est injecté dans chaque moule en plâtre
7 - On casse le moule en plâtre et on récupère le bijoux
ensuite le bijou est assemblé ou soudé s'il est composé de plusieurs pièces distinctes , les pierres sont serties si le bijou doit comporter des pierres
Le bjiou est enfin poli.
Le placage :
Dans les cas du plaqué or , plaqué argent , vermeil (placage d'or sur de l'argent) , de l'argent rhodié (placage d'une fine couche de rhodium sur de l'argent) , etc.. , le bijoux subi un ultime traitement de placage.
Le placage se fait à l' heure actuelle quasi intégralement par électrolyse.
L'électrolyse consiste à plonger dans une solution chimique liquide adaptée au métal à plaquer d'une part le bijoux et d'autre part le métal qui va recouvrir le bijou.
Là dessus on fait passer du courant électrique sur l'un et l'autre , l'un devenant la cathode et l'autre l'anode. Ainsi le métal va recouvrir le bijou en apposant une couche à la fois homogène et très fine , puisqu'il se fait au niveau de l'atome . Le placage peut ainsi se faire au micron près !
